Die Jets holten Aaron Rodgers in der Hoffnung, er wäre ihr Messias – und würde sie aus der Bedeutungslosigkeit und der Plackerei der Armut befreien. Doch er erwies sich als falscher Prophet. Seine Debütsaison endete nach nur vier Drives mit einer Verletzung, und in seiner zweiten Saison hatten die Jets eine noch schlechtere Bilanz als in der vorherigen. Schlimmer noch ist die Kontroverse um den Quarterback außerhalb des Spielfelds, die Mike Florio mit der von Antonio Brown in Pittsburgh verglich.
In der neuesten Folge von Pro Football Talk analysierten Mike Florio und Rodney Harrison die Entscheidung der Jets , sich nach zwei erfolglosen Saisons von Rodgers zu trennen. Und als sie über A-Rods Zeit in New York nachdachten, hielten sich beide Analysten nicht zurück und machten einige vernichtende Bemerkungen über die Persönlichkeit des viermaligen MVP.
Sie nannten ihn einen unberechenbaren Menschen, der eine Vorzugsbehandlung erwartete. Sie wiesen auch darauf hin, dass Rodgers komplexe Persönlichkeit letztendlich zum Problem wurde und sich sein Verhältnis zu vielen Jets-Spielern am Ende verschlechtert hatte. Die Organisation gab ihm alles, was er verlangte, aber er konnte es trotzdem nicht schaffen.
Florio argumentierte, dies seien einige der Hauptgründe, warum die Jets beschlossen, die Verbindung zu Rodgers abzubrechen – umso mehr, als er keine Ergebnisse lieferte. Hätte er gewonnen, hätte man die Kontroversen vielleicht übersehen. Florio zog auch eine Parallele zu Antonio Brown Weggang aus Pittsburgh und argumentierte, dass man sich mit Talent Nachsicht erkaufen könne, aber nur für eine gewisse Zeit.
„Das ist die Balance, die jeder finden muss, wenn es sich um eine schwierige Persönlichkeit handelt. Ist es das wert? Irgendwann lassen die Fähigkeiten nach. Die Steelers sind mit Antonio Brown zu diesem Schluss gekommen. Arbeitgeber überall tolerieren viel, solange Sie auf hohem Niveau produzieren. Sobald Sie aufhören zu produzieren, werden Dinge, die Sie ‚inoffiziell‘ gestört haben, ‚offiziell‘ zum Problem.“
Allerdings waren die Meinungen über Rodgers als Teamkollege schon immer geteilt. Während einige Spieler ihn schwierig finden, lieben ihn andere und würden für ihn durch eine Wand gehen. Er hat auf dem Spielfeld nie für Drama gesorgt; es waren seine Kontroversen abseits des Spielfelds und seine ständige Medienpräsenz, die für Spannung sorgten.
Daher ist es unfair, ihn mit jemandem wie Antonio Brown zu vergleichen. AB war ein echter Störenfried in der Umkleidekabine – seine Teamkollegen mochten ihn nicht und die Medien auch nicht. Rodgers mag seine Probleme haben, aber er war nie ein solches Problem wie Brown.
Florio glaubt, dass Rodgers‘ Transfer zu den Jets nicht hätte stattfinden dürfen
Florio und Harrison argumentierten, dass Rodgers in seinen beiden Spielzeiten keinen bedeutenden Beitrag zu den Jets geleistet habe. Da er auf dem Feld keinen Erfolg hatte, räumten sie auch ein, dass nicht alles Rodgers’ Schuld war – immerhin hatte er sich in seinem ersten Jahr die Achillessehne gerissen und das Team hatte im zweiten Jahr seinen Rhythmus nicht gefunden, und es hätte keinen Unterschied gemacht, wenn Rodgers nicht Quarterback gewesen wäre.
Dennoch sind sie überzeugt, dass die Jets bewusst ein großes Risiko eingegangen sind, als sie auf einen alternden Quarterback gesetzt haben, um das Franchise umzukrempeln.
Es bestand immer das Risiko, dass Aaron Rodgers sich verletzt – was bei Quarterbacks mit fast 40 immer häufiger vorkommt. Deshalb glaubt Florio, dass die Entscheidung der Jets, den Quarterback zu verpflichten, ein riesiger Fehler war – noch schlimmer als ihr unglückseliger Trade für Brett Favre vor über einem Jahrzehnt.
„Es ist nicht seine Schuld, dass seine Achillessehne nach vier Snaps gerissen ist. Aber das passiert, wenn man zu einem älteren Quarterback geht, einem Mann, der auf die 40 zugeht, und sagt: ‚Sei unser Retter.‘ Es besteht die Möglichkeit, dass er sich verletzt. Das Ganze war schlimm. Das war einfach ein Fehler. Es war eine Katastrophe.“
Aber war A-Rod wirklich so schlecht? Statistisch gesehen überhaupt nicht. Er warf 3.897 Yards – der 8. Platz in der Liga – und seine 28 Touchdowns brachten ihm den 7. Platz ein. Seine 11 Interceptions brachten ihm den 12. Platz in der NFL ein. Für einen 40-jährigen Quarterback, der gerade eine Achillessehnenverletzung hinter sich hat, sind diese Zahlen alles andere als schlecht.
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Das Spielprotokoll erzählt jedoch eine andere Geschichte. Rodgers lieferte in den entscheidenden Momenten, als das Team ihn am meisten brauchte, nicht ab. Er wurde 40 Mal gesackt, aber die Schuld lag nicht allein bei ihm. Die neu formierte Offensive Line der Jets hatte abseits von Tyron Smith Probleme, und ihr Laufspiel war ineffektiv, sodass Rodgers einen größeren Teil der Offensivlast übernehmen musste.
Hinzu kam, dass Trainerinstabilität und schlechte Spielzüge die Situation nur noch schlimmer machten. Aber das sollte nicht überraschen – die Jets sind seit Jahren ein dysfunktionales Franchise, und ein Spieler würde das nie ändern können.
Jetzt können beide Seiten endlich weitermachen. Aaron Rodgers wird wahrscheinlich ein neues Team finden, während die Jets mit ihrem Wiederaufbau beginnen. Aaron Glenn einzustellen und sich von einem alternden Quarterback zu trennen, für dessen Führung sie nicht gerüstet waren, könnte der klügste Schachzug sein, den sie seit Jahren gemacht haben.