Billy Preston war einer der gefragtesten Musiker der 1960er und 1970er Jahre und hatte mehrere Jahrzehnte lang eine sehr erfolgreiche Karriere.
Er war bekanntlich der einzige Künstler, der nach seinem Auftritt auf dem Song „Get Back“ auf einer Platte der Beatles erwähnt wurde , und daher ist er auch in der lang erwarteten Peter-Jackson-Dokumentarserie „ Get Back“ auf Disney+ häufig zu sehen.
Aber wer war Billy Preston und was ist mit ihm passiert? Hier sind alle wichtigen Fakten über den talentierten Star.
Wer war Billy Preston?
Billy Preston war ein amerikanischer Musiker, dessen Material R&B, Rock, Soul, Funk und Gospel berührte.
In den 1960er Jahren war er als Top-Session-Keyboarder tätig und unterstützte Künstler wie Little Richard , Sam Cooke , Ray Charles, die Everly Brothers , Reverend James Cleveland, die Rolling Stones und die Beatles .
Er machte eine erfolgreiche Karriere als Solokünstler mit Hit-Singles wie „That’s the Way God Planned It“, „Outa-Space“, „Will It Go Round in Circles“, „Space Race“, „Nothing from Nothing“ und der Ballade „With You I’m Born Again“.
Außerdem war er am Song „You Are So Beautiful“ beteiligt, der für Joe Cocker ein großer Hit war.
Im Jahr 2021 bestätigte die Rock and Roll Hall of Fame, dass Preston mit dem Musical Excellence Award ausgezeichnet wird.
Wie lernte er die Beatles kennen?
Billy Preston begegnete den Beatles zum ersten Mal im Jahr 1962 als 16-jähriger Musiker, damals noch Teil der Tourband von Little Richard, als ihr Manager Brian Epstein eine Show in Liverpool organisierte.
Richard Harrington begründete ihr Treffen in einem Artikel für die Washington Post wie folgt: „Sie kamen 1969 wieder zusammen, als die Beatles kurz vor ihrer Trennung standen und sie gerade ihr letztes Album Let It Be aufnahmen.“
„ George Harrison , ein Freund von Preston, hatte gekündigt, das Studio verlassen und war zu einem Ray Charles-Konzert in London gegangen, bei dem Preston Orgel spielte. Harrison brachte Preston zurück ins Studio, wo sein ausgeprägtes musikalisches Können und seine gesellige Persönlichkeit die Spannung vorübergehend beruhigten.“
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– The Beatles (@thebeatles) , 24. November 2021
Billy war einer von vielen Leuten, die als der „Fünfte Beatle“ bezeichnet wurden. Während der Get Back -Sessions schlug John Lennon sogar vor, ihn in die Band aufzunehmen.
Er spielte bei mehreren Get Back -Sessions für die Beatles Orgel und E-Piano. Außerdem begleitete er die Band am E-Piano bei ihrem berühmten Rooftop-Konzert, dem letzten öffentlichen Auftritt der Gruppe.
Billy war auch auf dem Album Abbey Road zu hören und steuerte die Orgel zu den Stücken „I Want You (She’s So Heavy)“ und „Something“ bei.
War Billy Preston verheiratet?
Leider hatte Billy Preston sein Leben lang mit seiner Homosexualität und den Folgen des traumatischen sexuellen Missbrauchs, den er als Junge erlitten hatte, zu kämpfen.
Obwohl seine sexuelle Orientierung Freunden und Kollegen aus der Musikerwelt bekannt war, bekannte er sich erst kurz vor seinem Tod öffentlich zu seiner Homosexualität, vor allem, weil er das Gefühl hatte, dass dies mit seinen religiösen Überzeugungen kollidierte.
Anfang der 1970er Jahre war Billy Preston mit der Schauspielerin und Model Kathy Silva verlobt. Gleichzeitig schloss er eine enge Freundschaft mit dem Musiker Sly Stone.
Als Billy eines Tages nach Hause kam, soll er Stone mit Silva im Bett vorgefunden haben, die Stone später auf der Bühne im Madison Square Garden heiratete.
Es wird behauptet, dass Silvas Affäre mit Stone dazu führte, dass Billy keine Beziehungen mehr zu Frauen hatte.
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Wann ist Billy Preston gestorben und wie alt war er?
Billy Preston litt in seinen späteren Jahren an einer Nierenerkrankung, die durch seinen Bluthochdruck verursacht wurde. Er erhielt 2002 eine Nierentransplantation, erholte sich jedoch nie wieder vollständig.
Er hatte sich freiwillig in eine Drogenentzugsklinik in Malibu, Kalifornien, begeben und erlitt dort eine Herzbeutelentzündung, die zu einer Ateminsuffizienz führte und ihn ab dem 21. November 2005 im Koma hielt.
Billy Preston starb am 6. Juni 2006 in Scottsdale, Arizona.
Seine Beerdigung fand am 21. Juni 2006 statt. Bei der Beerdigung sang Joe Cocker, Little Richard hielt eine Rede und es gab Auftritte der Temptations-Sänger Ali Woodson und Merry Clayton.
Außerdem wurden Briefe von Paul McCartney, den Rolling Stones, Eric Clapton und anderen vorgelesen .