Das halluzinogene Gebräu hat für einige Gemeinschaften im Amazonasbecken eine kulturelle und religiöse Bedeutung
Ayahuasca bedeutet für jeden etwas anderes. Für manche Gemeinden im Amazonasbecken ist es ein traditionelles Gebräu mit medizinischem und spirituellem Wert. Für andere – insbesondere außerhalb Südamerikas – ist es eine psychedelische Substanz , die ein bewusstseinsveränderndes Erlebnis verspricht, für das sich eine Reise lohnt. Für Menschen, die mit bestimmten psychischen Erkrankungen leben oder diese erforschen, könnte es ein lang ersehnter Durchbruch sein.
Gespräche über den Konsum von Ayahuasca sind offensichtlich kompliziert. Lassen Sie uns also einen Schritt zurückgehen und eine grundlegendere Frage stellen: Was genau ist Ayahuasca? Und ist seine Anwendung sicher? Wir fragten den Suchtpsychiater Dr. David Streem . Er beschreibt detailliert die Nebenwirkungen und Risiken von Ayahuasca – und erklärt, warum der Hauptwirkstoff DMT ein vielversprechendes Thema für zukünftige medizinische Forschung sein könnte.
Was ist Ayahuasca?
Ayahuasca ist ein halluzinogener Tee (manchmal auch Schnupftabak), der durch das Kochen einer Pflanzenmischung hergestellt wird. Laut Dr. Streem ist der Hauptwirkstoff eine Substanz namens Dimethyltryptamin (DMT).
„Ayahuasca wird traditionell von Menschen im Amazonasbecken verwendet – das sind südamerikanische Länder wie Peru, Brasilien, Kolumbien und Ecuador“, erzählt Dr. Streem.
In diesen Kulturen ist ein Schamane oder Curandero für die Zubereitung von Ayahuasca verantwortlich, das eine spirituelle und religiöse Bedeutung hat. Außerhalb der rituellen Verwendung kann DMT in diesen Ländern auch geraucht, geschnupft oder injiziert werden.
„DMT hat eine ähnliche Struktur wie Serotonin , ein sehr wichtiger Botenstoff im Gehirn“, erklärt er. „Beim Kochen werden außerdem weitere Stoffe freigesetzt, die die Aufnahme fördern. DMT kann aus denselben Pflanzen auch mithilfe industrieller Verfahren chemisch extrahiert werden.“
Chemisch ähnelt Ayahuasca Psychedelika wie LSD, Meskalin und Psilocybin. Doch anders als diese Psychedelika wird Ayahuasca außerhalb Südamerikas nur selten konsumiert. Stattdessen reisen Neugierige nach Südamerika, um an geführten „Ayahuasca-Trips“ teilzunehmen.
DMT ist in Indien, Großbritannien und den meisten europäischen Ländern illegal. In den USA und Kanada gibt es Ausnahmen, die den Konsum von Ayahuasca für bestimmte religiöse Zwecke erlauben.
Nebenwirkungen des Ayahuasca-Konsums
Dr. Streem sagt, dass Menschen, die Ayahuasca für nicht-spirituelle Zwecke verwenden, dies normalerweise tun, weil sie als positiv empfundene Nebenwirkungen wie Euphorie erleben möchten. Das bedeutet aber oft, dass sie auch unangenehme Nebenwirkungen ertragen müssen.
Obwohl die Forschung nahelegt, dass der Konsum von Ayahuasca in einer kontrollierten Umgebung im Allgemeinen sicher ist, bedeutet das nicht, dass er risikofrei ist.
Körperliche Nebenwirkungen
Von den mehr als 10.000 Personen, die an der globalen Ayahuasca-Umfrage teilnahmen , erlitten etwa 70 % der Teilnehmer körperliche Nebenwirkungen bei der Einnahme der Substanz, wobei Übelkeit und Erbrechen die häufigsten (und, ehrlich gesagt, erwarteten) Symptome waren.
Zu den Hauptrisiken und Nebenwirkungen von Ayahuasca zählen laut Dr. Streem:
- Übelkeit und Erbrechen .
- Durchfall .
- Bauchschmerzen .
- Euphorie
- Visuelle oder akustische Halluzinationen .
- Angst.
- Anstieg von Blutdruck, Herzfrequenz und Körpertemperatur.
- Dehydration .
Zu den weniger häufigen negativen Nebenwirkungen, die von den Teilnehmern der globalen Ayahuasca-Umfrage berichtet wurden, gehören:
- Muskelschmerzen .
- Atembeschwerden oder Tachypnoe (flache Atmung).
- Schmerzen in der Brust .
- Steife oder geschwollene Gelenke
- Husten und Keuchen .
- Ohnmacht .
- Krampfanfälle .
Die körperlichen Nebenwirkungen von Ayahuasca sind in der Regel relativ gering und von kurzer Dauer – nur 2,3 % der Konsumenten gaben an, ärztliche Hilfe zu benötigen. Die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit können etwas intensiver sein, sowohl positiv als auch negativ.
Nebenwirkungen auf die psychische Gesundheit
Etwa 56 % der Teilnehmer der globalen Ayahuasca-Umfrage gaben an, in den Tagen und Wochen nach dem Ayahuasca-Konsum negative Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit zu verspüren. Bei einigen waren diese Nebenwirkungen so stark, dass sie die Hilfe eines Psychologen benötigten.
Die fünf häufigsten „negativen“ Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, die in der Umfrage genannt wurden, waren (aufgelistet in absteigender Reihenfolge):
- Dinge hören und sehen, die andere Menschen nicht hören und sehen.
- Sich unverbunden oder allein fühlen.
- Albträume, verstörende Gedanken, Gefühle oder Empfindungen.
- Fühlen Sie sich nervös, ängstlich oder angespannt.
- Niedergeschlagenheit, Deprimiertheit oder Hoffnungslosigkeit.
Hier wird es kompliziert. So belastend diese (und andere) Nebenwirkungen auch gewesen sein mögen, betrachteten fast 90 % der Teilnehmer, die von diesen Erfahrungen berichteten, sie als Teil eines „positiven Wachstums- oder Integrationsprozesses“. (Die Umfrage untersuchte nicht die langfristigen Auswirkungen auf die anderen 10 %.)
Interessanterweise schien das Warum des Ayahuasca-Konsums eine Rolle bei der Art und Schwere der Nebenwirkungen auf die psychische Gesundheit zu spielen: Menschen, deren kulturelle oder spirituelle Praktiken den Konsum von Ayahuasca beinhalteten, machten deutlich weniger negative Erfahrungen als Menschen, die es in einem unkontrollierten oder Freizeitkontext konsumierten.
Sind diese „negativen“ Nebenwirkungen also tatsächlich negativ? Und wer entscheidet darüber? Fragen wie diese sind der Grund dafür, dass die Forschung zu Spiritualität, Kultur und Psychopharmakologie so schnell so chaotisch wird. Das ist auch einer der Gründe, warum einige Forscher vermuten, dass Ayahuasca in einem kontrollierten medizinischen Umfeld wohltuend wirken könnte. Mehr zur möglichen Zukunft von DMT in Kürze – zunächst müssen wir die Risiken des Ayahuasca-Konsums behandeln, die über die Nebenwirkungen hinausgehen.
Risiken des Ayahuasca-Konsums
Sie fragen sich jetzt vielleicht: Macht Ayahuasca süchtig ? Obwohl es gewohnheitsbildend sein kann , ist dies nicht das Risiko, das Dr. Streem am meisten beschäftigt.
„Meine Hauptsorge bei Ayahuasca ist nicht die Suchtgefahr“, bemerkt er, „sondern das Risiko einer Überdosis und das Risiko einer unmittelbaren Schädigung der Betroffenen. Erhöhte Herzfrequenz und erhöhter Blutdruck deuten auf eine erhöhte Herzbelastung und einen erhöhten Sauerstoffbedarf hin, was das Herzinfarktrisiko erhöht.“
Koma , Krampfanfälle, Erstickung und andere lebensbedrohliche Ereignisse sind zwar selten, können aber auch bei der Einnahme von DMT auftreten – insbesondere, wenn es mit anderen Substanzen wie Alkohol oder Opiaten kombiniert wird.
Die Zubereitung von Ayahuasca ist spirituell bedeutsam. Leider erhöht sie auch das Risiko der Einnahme.
„Das Kochen von Pflanzen in Wasser ist eine sehr ungenaue Methode zur Herstellung von Medikamenten“, erklärt Dr. Streem. „Dasselbe gilt für das Verbrennen einer Pflanze und das Inhalieren des Rauchs. Pflanzliche Medikamente, die nicht zu Freizeit- oder spirituellen Zwecken verwendet werden, werden selten in dieser Form hergestellt.“
Wie bei jeder bewusstseinsverändernden Substanz besteht auch beim Konsum von Ayahuasca das Risiko indirekter Schäden. Beispielsweise kann sich eine Person in einem veränderten Bewusstseinszustand gefährlich verhalten, was zu Verletzungen oder zum Tod führen kann. Dieses Risiko ist höher, wenn Ayahuasca in Kombination mit anderen Substanzen eingenommen wird und wenn unter Depressionen, Angstzuständen , Psychosen , Manie und ähnlichen psychischen Symptomen leidet.
Ayahuasca kann auch mit einer Vielzahl von verschreibungspflichtigen Medikamenten interagieren, darunter:
- Antidepressiva und andere Psychopharmaka.
- Opioide und Opiate.
- Medikamente gegen die Parkinson-Krankheit .
- Hustensaft.
- Medikamente zur Gewichtsabnahme.
Dr. Streem weist darauf hin, dass jemand, der Ayahuasca zusammen mit Medikamenten einnimmt, die den Serotoninspiegel erhöhen, das Risiko hat, eine bestimmte Art von Arzneimittelreaktion zu entwickeln, das sogenannte Serotonin-Syndrom , das je nach Schweregrad leichte, mittelschwere oder lebensbedrohliche Symptome verursachen kann.
Dr. Streem befürwortet den Konsum von Ayahuasca nicht. Er betont aber auch, dass der Kontext bei der Diskussion der Risiken eine Rolle spielt. In einem klinischen oder Forschungsumfeld ist das Risiko von Komplikationen durch Ayahuasca-Konsum recht gering. Das Risiko steigt, je weniger kontrolliert das Umfeld ist.
„Wenn Sie allein zu Hause sitzen und DMT nehmen, ist das die besorgniserregendste und gefährlichste Situation“, stellt er klar.
Ayahuasca-Forschung
Wenn Sie Ayahuasca kennen, haben Sie vielleicht gehört, dass Forscher glauben, dass es bei einer Vielzahl von psychischen Erkrankungen helfen kann, wie zum Beispiel bei Substanzgebrauchsstörungen (SUD), Substanzentzug , Essstörungen , therapieresistenter Depression (TRD) und posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS). Andere wiederum vermuten neuroprotektive und neurorestaurative Eigenschaften.
Diese Behauptungen existieren tatsächlich und werden in einigen Fällen durch vorläufige Studien gestützt. Man sollte jedoch nicht damit rechnen, Ayahuasca in absehbarer Zeit in der Teeabteilung einer Supermarktkette zu finden.
„Da die Forschung in den USA in der Regel durch Bundesmittel und die nationale Industrie vorangetrieben wird, ist es sehr schwierig, eine Droge zu untersuchen, solange sie als kontrollierte Substanz der Liste I aufgeführt ist“, sagt Dr. Streem. Ohne diese Forschung ist es unwahrscheinlich, dass sich die Einstufung von Ayahuasca in naher Zukunft ändern wird.
Während die Ayahuasca-Therapie in den USA und den meisten europäischen Ländern noch Zukunftsmusik ist, ist es wahrscheinlich, dass die FDA schon bald halluzinogene Behandlungen – oder Medikamente auf Basis halluzinogener Substanzen – gegen posttraumatische Belastungsstörungen, Depressionen und Angstzustände zulassen wird .
Sowohl Psilocybin als auch MDMA (allgemein als „Molly“ oder „Ecstasy“ bezeichnet) erhielten in den letzten zehn Jahren die Bezeichnung „bahnbrechende Therapie“. Die FDA nutzt diese Bezeichnung, um die Erforschung und Zulassung von Behandlungen für schwere Erkrankungen zu beschleunigen. Dies geschieht nur, wenn die klinische Forschung vielversprechend genug ist, um darauf hinzuweisen, dass die neue Behandlung „eine wesentliche Verbesserung gegenüber verfügbaren Therapien darstellen könnte“.
Wenn man mit einer behandlungsresistenten psychischen Erkrankung lebt, kann es schwer sein, seine Hoffnungen nicht auf eine Substanz wie Ayahuasca zu setzen, die eine schnelle Lösung zu sein scheint. Doch anstatt DMT zu suchen oder darauf zu warten, dass sich halluzinogene Therapien durchsetzen, schlägt Dr. Streem vor, sich über die bereits bestehenden, klinisch erprobten Behandlungsmöglichkeiten zu informieren.
„Mit dem Aufkommen der Telemedizin sind modernste Beratungstechniken zugänglicher als je zuvor“, sagt er. „Und es gibt viele unbekannte Möglichkeiten, Depressionen, Angstzustände, Sucht und PTBS zu behandeln.“ Von der transkraniellen Magnetstimulation (TMS) über die Eye Movement Desensitization and Reprocessing Therapy (EMDR) bis hin zur Elektrokrampftherapie (EKT) gibt es viele potenzielle Optionen, die es zu erkunden gilt.
Das Fazit
Ayahuasca ist ein psychedelischer Tee, der Dimethyltryptamin (DMT) enthält. Obwohl er in vielen Ländern illegal ist, hat er in verschiedenen Kulturen und Gemeinschaften im Amazonasbecken eine religiöse und rituelle Bedeutung. Manche Menschen reisen nach Südamerika, um unter Anleitung eines Schamanen oder Curandero seine bewusstseinsverändernden Eigenschaften zu erleben.
Forschungen zu DMT und anderen Psychedelika deuten darauf hin, dass der Konsum in streng kontrollierten Umgebungen gesundheitliche und therapeutische Vorteile mit sich bringen kann. Während die meisten Menschen von positiven Erfahrungen berichten, verursacht der Konsum von Ayahuasca eine Vielzahl von Nebenwirkungen unterschiedlicher Schwere und kann potenziell lebensbedrohliche Komplikationen nach sich ziehen. Die medizinische oder therapeutische Anwendung wird derzeit nicht empfohlen.