Während der Vorbereitungen für den Super Bowl LIX drehte sich die Diskussion hauptsächlich darum, wie die Verteidigung der Eagles Patrick Mahomes in Schach halten würde. Viele erwarteten eine aggressive Blitz-Strategie, um den besten Quarterback der Liga zu neutralisieren. Nick Siriannis Secondary widersetzte sich jedoch allen Erwartungen und entschied sich für einen Zero-Blitz-Ansatz – und das zahlte sich aus.
Es überrascht nicht, dass die NFL-Welt Cooper DeJean & Co. noch immer für ihre innovative Taktik applaudiert , die laut dem Eagles CB ein gut einstudierter Schachzug war.
Bei seinem letzten Auftritt in der Dan Patrick Show verriet der 22-jährige Cornerback, dass der Einsatz von Zonendeckung gegen Mahomes von Anfang an eine strategische Entscheidung war. Mit dominanten Kräften wie Jalen Carter und Josh Sweat als Anker der Verteidigungslinie vertrauten die Eagles darauf, dass ihre Front Four die Angriffslinie der Chiefs stören würden, ohne zusätzliche Rusher zu benötigen.
Die Eagles hielten sich an ihren Plan und setzten unermüdlich Vier-Mann-Angriffe gegen den Talisman der Chiefs ein. Das Ergebnis? Sie setzten Patrick Mahomes bei 42,9 % seiner Dropbacks unter Druck, wobei sechs Sacks und zwei INTs die Effektivität dieser Strategie weiter unter Beweis stellten.
„So haben wir die ganze Woche trainiert – wir haben unsere Deckung einfach so gespielt, wie wir es das ganze Jahr über getan haben. Natürlich haben wir diese Saison ein bisschen geblitzt, aber wir arbeiten in der Secondary wirklich gut zusammen. Die Art, wie wir Zone Coverage spielen und Routen anpassen, macht es hinten einfacher, besonders wenn wir eine Verteidigungslinie haben, die Druck aufbauen kann, ohne den Quarterback blitzen zu müssen“, sagte DeJean.
So gut die D-Line der Eagles auch war, es war DeJean, der mit seiner unglaublichen Leistung, gekrönt von einem Pick-Six, allen die Show stahl.
DeJean spricht über seine Aufgaben in der Verteidigung der Eagles
Der Rookie Corner hätte sich keinen besseren Start in seine Karriere wünschen können. Er gewann nicht nur einen Super Bowl, sondern schnappte sich auch einen seltenen Pick-Six von Mahomes. Während viele den Moment wegen seines Schockwerts feiern werden, deutete DeJean an, dass sein Pick-Six sowohl Glück als auch die gute Ausführung seiner Rolle war.
DeJean sprach über seine Rolle in der Verteidigung und betonte, dass seine Hauptaufgabe darin bestehe, Mahomes‘ Timing zu stören und die Zonen zu verengen. Ein Blick zurück auf DeJeans Pick-Six zeigt, wie er durch seine Deckungsbeiträge zum Aufbau des Spiels beigetragen hat.
Dadurch wurde der Druck auf Mahomes erhöht, was zu einem ungewöhnlich schlechten Wurf führte – direkt in DeJeans Hände –, der den Ball mühelos ins Tor warf.
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„Meine Rolle bestand darin, das Timing zu stören, die Zonen zu stopfen und Herausforderungen für den Quarterback zu schaffen. Außerdem wollte ich die Receiver an der Line of Scrimmage verlangsamen, damit unsere Verteidigungslinie so viel Zeit wie möglich hat, um zum Quarterback zu gelangen. Indem ich die Deckung verschärfte und das Bild des Quarterbacks änderte, sodass er QB spielen musste.“
Als 40. Pick im Draft des letzten Jahres erwarteten nicht viele, dass Cooper DeJean so viel Einfluss haben würde wie in dieser Saison. Philly sah in ihm definitiv einen besonderen Spieler – und das zu Recht. 85 Tackles, fünf Tackles mit Raumverlust und sieben Interceptions in drei Saisons bei Iowa sind kein Witz.
Es ist rätselhaft, wie DeJean im Draft so weit abrutschte, denn alle 31 anderen Teams blieben übergangen. Aber so ist es nun einmal bei Meisterschaftsteams: Sie machen Schritte, die von anderen übersehen werden.