„Ebony and Ivory“ ist einer der größten Hits von Paul McCartney. Der ehemalige Beatle hat den Titel einer Phrase abgeleitet, die er beim Klavierspielen gelernt hat.
„Ebony and Ivory“ ist vielleicht nicht einer von Paul McCartneys meistgelobten Songs, aber es ist einer seiner Nr.-1-Hits. Der Song ist ein Duett mit Stevie Wonder und vermittelt eine Botschaft des Friedens und der Einheit zwischen Menschen verschiedener Rassen. McCartney hat den Titel des Songs auf eine Lektion gestützt, die er beim Klavierspielen gelernt hat.
Paul McCartney war ein Aktivist für Rassengleichheit
McCartney hatte nie Angst, seine politischen Ansichten in seiner Musik zum Ausdruck zu bringen, aber seine Botschaften waren oft subtil. Die Beatles beispielsweise wollten in einem Veranstaltungsort in Florida auftreten, hätten aber beinahe abgesagt, als sie herausfanden, dass dort Rassentrennung herrschte. Der Veranstaltungsort änderte seine Richtlinien und es wurde Floridas erstes Konzert ohne Rassentrennung .
McCartney drückte in „Blackbird“ auch seine Unterstützung für die US-Bürgerrechtsbewegung aus. In einem Interview mit Barnes & Nobles erzählte der britische Singer-Songwriter, dass er zum Schreiben des Songs inspiriert wurde, nachdem er die Aufnahmen der Little Rock Nine gesehen hatte.
„Es war in der Ära der Bürgerrechte, und ich sah die Folge von Little Rock, in der die Kinder ausgebuht und angeschrien wurden, als die schwarzen Kinder in die Schule gingen“, erzählte McCartney. „Und so wurde aus dieser Idee von ‚Blackbird‘ in meinem Kopf ‚Black Girl‘.“
Paul McCartney benannte „Ebony and Ivory“ nach den Tasten eines Klaviers
Der Titel „Ebony and Ivory“ steht für schwarze und weiße Menschen und die Idee, dass beide vereint sein sollten. In Archivmaterial, das auf seiner YouTube-Seite geteilt wurde , sagte Paul McCartney, die Idee für den Titel basiere auf der Lektion, dass ein Klavier ohne weiße und schwarze Tasten nicht funktionieren kann.
„Auf einem Klavier gibt es schwarze und weiße Tasten“, erklärte McCartney. „Es reicht nicht, nur alle schwarzen Tasten zu haben, denn man braucht auch die weißen Tasten. Es reicht nicht, nur alle weißen Tasten zu haben. Man braucht beide zusammen, denn dann entsteht Harmonie. Zwei zusammen sind auf einem Keyboard perfekt, und deshalb sagt mein Song: ‚Warum machen wir es nicht so?‘“
Der Sänger von „Let it Be“ sagte, er wolle Stevie Wonder für das Lied als „Ebony“ gewinnen, während er selbst als „Ivory“ auftreten würde. Das klingt ein bisschen zu offensichtlich, aber McCartney wollte seine Beweggründe dennoch erklären.
„Ich dachte: ‚Also, ich werde das Elfenbein sein, also brauche ich ein Ebenholz‘“, fügte er hinzu. „Also dachte ich, die beste Wahl wäre Stevie Wonder – wenn ich ihn bekommen könnte. Also rief ich Stevie an und fragte: ‚Gefällt dir die Idee, das zu machen?‘ Und er sagte: ‚Ja.‘“
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McCartney war sich damals nicht sicher, ob das Lied notwendig war
Obwohl „Ebony and Ivory“ auf Platz 1 der US Billboard Hot 100 landete und sich dort sieben Wochen lang hielt, ist es nicht in Würde gealtert. Viele Kritiker meinen, dass die Botschaft des Liedes zu offensichtlich ist und es das Problem, das es anspricht, nicht ausreichend thematisiert. Paul McCartney sagte, er sei sich zunächst nicht sicher gewesen, ob „Ebony and Ivory“ notwendig sei, habe es aber später für unverzichtbar gehalten, da Rassenspannungen weiterhin ein Thema seien.
„Als ich das Lied schrieb, dachte ich: ‚Vielleicht müssen wir nicht immer wieder über Schwarz und Weiß reden. Vielleicht ist das Problem gelöst‘“, erklärte er. „Vielleicht habe ich den Anschluss verpasst; vielleicht hätte ich es in den 60ern schreiben sollen.‘ Aber nachdem ich es geschrieben und wir es aufgenommen hatten, schaut man sich um und es herrscht immer noch Spannung.“